三月中旬の日曜夜。冬と春の境目のような空気が、日比谷を静かに包んでいた。人通りは穏やかで、どこか余白のある時間。わずかな温もりを含んだ風に背を押されるように、ザ・ペニンシュラ東京の回転扉を押す。
四階の割烹 瑞兆は、香港で星を得た系譜を引き、日本で静かに息づいている。三百年の檜のカウンターと組子細工がつくる緊張感は揺るがず、名のとおり「良き兆し」を予感させる空気が満ちていた。昨年十二月に味わったおまかせの記憶が離れず、再びここへ戻ってきた。
この日の鮨割烹コースは、春をなぞるように進む。
・前菜 花見の宴（桜鱒の黄金焼き、河豚の煮凝り、筍の土佐煮、うるいのお浸し）
花見の宴を思わせる前菜は、桜鱒の香ばしさ、河豚の煮凝りの静かな旨味、筍の歯触り、うるいの軽やかさが一体となり、視覚と味覚に季節の輪郭を描く。
・肉物 和牛ヒレカツ
淡い桜色の断面を保ちながらしなやかにほどけ、木の芽塩と山葵が香りと緊張を添える。
・椀物 蛤のお吸い物
白く澄んだ蛤の椀は、ふくよかな出汁とともに身の甘みが静かに広がる。
・お造り 初鰹
赤身の切れ味と炙りの香ばしさが対照を成す。
・一品 蛍烏賊のなめろう寿司
濃密なコクと酢飯の酸が心地よく重なる。
・鍋物 ずわい蟹の豆乳鍋
やさしい甘みの中に、菜の花のほろ苦さや舞茸の香りが奥行きを与える。
・寿司（鮪赤身、桜鯛、イクラ、中トロ、穴子、雲丹と本まぐろの手巻き、お椀）
握りへと移ると、流れはさらに研ぎ澄まされる。鮪赤身の切れ味、桜鯛の繊細な甘み、弾けるイクラ、ほどける中トロ、ほろりと崩れる穴子。そして雲丹と本まぐろの手巻きが、濃密でありながら軽やかに締めくくる。すべてが過不足なく重なり、静かな高まりを描いていく。
・デザート 牛乳わらび餅と桜アイス最中
やわらかな余韻を添え、席を立つ頃には、時間そのものが静かに整えられていた。
螺旋階段を降り、外へ出ると、夜気はやわらかく春の気配を含んでいる。日比谷の灯りの中を歩きながら、先ほどまでの味わいが断片のように蘇る。振り返ることはない。ただ、確かにそこにあった時間だけが、静かに残り続けていた。
是非また伺わせていただきます。ご馳走様でした。