かねてから訪れたかったオトワレストランで、新年早々ランチを頂きました。
　キノコのスープは全体を用いるのではなく、エッセンスのみを抽出して作ったものとのことで、繊維質のざらつきもなく香りを楽しめる一品。フィンガー・アミューズも極薄のパイ生地と地元のマスが見事にマッチし、ピーナッツのアミューズも印象的でした。サラダはこの時期としては難しいはずなのですが、一つ一つの野菜の味がよく活きていました。メインのオマールや栃木牛の火入れも完璧で素晴らしかったのですが、付け合わせやソースで酸味や苦みなどをうまく取り入れて、飽きのこない複層的な仕上がりになっているところに感銘を受けました。蝦夷アワビのパイ包みはやはり絶品で、このためだけに来る価値があると思います。甘鯛の松笠焼きでは、ペアリングのワインとともにざくざくした食感と素晴らしいソースを満喫しました。
　チーズを追加しましたが、ウォッシュタイプのチーズが完璧な熟成状態で絶品であり、イギリス産のブルーチーズもソーテルヌのワインとの相性抜群でした。デザートのウフ・アラネージュとイチゴのデセール、ミニャルディーズも凝っていて、最後までエンジョイできました。
　コースを通じて、アラン・シャペルから継承した素材を重視したフランス料理の神髄を追求しつつ、栃木や日本のテロワールを独創的に表現しようという志を強く感じました。サービスも行き届いており、まさに「旅行してでも訪れる価値のあるレストラン」です。今度は栃木の野菜が輝く夏の季節に訪れたいと思います。